Documento La Primera Guerra Mundial

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¿Qué es la Primera Guerra Mundial? Llamamos Primera Guerra Mundial a la confrontación de varios países del mundo, bien sea en forma directa o indirecta, en un conflicto bélico que se inició en 1914 en la región de los Balcanes. Los protagonistas de este hecho fueron: Francia, Gran Bretaña y Rusia por un lado, y Alemania, Austria-Hungría e Italia, por el otro.
Intereses de las potencias A finales del siglo XIX el proceso de colonización por parte de los grandes imperios europeos (británico, francés y alemán) no había dejado territorio libre. Todos buscaban la ampliación de sus dominios a costa de otros países, por ejemplo, el Imperio Austro-Húngaro buscaba una salida al mar Egeo. Los alemanes aspiraban controlar Constantinopla y las comarcas asiáticas del Cercano Oriente. Los italianos tenían intereses en África y Asia Menor. El Imperio ruso buscaba dominar los Balcanes y apoderarse de Constantinopla, Por su parte. Gran Bretaña y Francia terminaron el siglo XIX siendo las dos potencias coloniales más importantes del mundo y no pretendían ceder territorios. La fuerza que impulsaba a las grandes potencias a las invasiones era el capitalismo, que necesitado de recursos (materias primas, mano de obra y mercados) internacionalizó no solamente el comercio, sino la guerra, la dependencia económica y política, estructurando una nueva forma de colonialismo, llamado neocolonialismo, entendido como un sistema de dominación económica de los países industrializados sobre regiones de Asia. África y América, que se presentó en el cambio del siglo XIX al XX.	Rumbo a la guerra Para enfrentar las ambiciones territoriales, las potencias consolidaron alianzas estratégicas entre países y se fortalecieron militarmente. La consolidación de alianzas llevó a las potencias europeas a organizarse en bloques de poder (países que se unen tras unos intereses comunes). De esta manera, Alemania, el Imperio Austro-Húngaro e Italia, conformaron lo que se denomina la Triple Alianza o potencias centrales; por otro lado, Inglaterra, Rusia y Francia se agruparon en la Triple Entente, también conocida como los Aliados. Estas alianzas crearon un ambiente de tensión y prevención. A estas tensiones, provocadas por las alianzas, se sumó el interés de las potencias por fortalecerse militarmente, proceso conocido con el nombre de la paz armada, 1885-1914. Esta paz armada tuvo un alto costo en recursos físicos (dinero, materiales para fabricación de armas) y humanos, que destinaban todas sus fuerzas al fortalecimiento militar.

Inicio de la guerra Varios movimientos de las potencias y un incidente relativamente aislado precipitaron la declaratoria de la guerra. Uno fue el intento de Francia por invadir a Marruecos, que fue frenado por Alemania; otros fueron los Incidentes en los que Austria anexó las provincias turcas de Bosnia y Herzegovina en 1908, lo que provocó el inconformismo de Rusia y Serbia. Sin embargo, el asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo, heredero del trono de Austria, por parte de una organización secreta serbia, se constituyó en algo análogo a lo que en Colombia llamamos el Florero de Llorente, para iniciar la Primera Guerra Mundial. A pesar de que 'el asesino Fue identificado y capturado, el emperador de Austria, Francisco José, solicitó que la policía austriaca ingresara a Serbia para averiguar por los autores intelectuales. Ante la negativa de Serbia frente a esta solicitud, Austria se unió a Alemania y el 28 de Julio de 1914 declararon la guerra a Serbia, que permanecía unida a Rusia. Así se activaron las alianzas y quedaron envueltas en un conflicto, que pronto tendría dimensiones mundiales.

Evolución del conflicto La Primera Guerra Mundial enfrentó a los dos bloques que se habían consolidado durante el periodo de la paz armada: la Triple Entente o Aliados y la Triple Alianza o Potencias Centrales. Sin embargo, al iniciar la guerra, Italia, que hacía parte de la Triple Alianza, se declaró neutral y en I915 se involucró en el conflicto, pero junto a los Aliados. De esta manera, los Aliados superaron ampliamente a las Potencias Centrales en el número de países participantes; mientras que los segundos contaban con un ejército mejor preparado, medios de comunicación y transporte más eficientes.

Las fases de la guerra La guerra se desarrolló en dos frentes: el francés u occidental, el ruso u oriental. También se presentaron enfrentamientos en las colonias de África, Asia y el Pacífico. Tradicionalmente los(as) historiadores(as) de la guerra han clasificado el conflicto en tres fases:
primera guerra de movimientos, a partir de 1914	Durante la primera guerra de movimientos, 1914, Alemania buscaba vencer a Francia para luego enfrentar a Rusia. Sin embargo, para llegar a Francia, Alemania tenía que pasar por Bélgica, país que se había declarado neutral. Aunque Francia venció a los alemanes en la primera batalla de Mame, del 6 al 9 de septiembre, Alemania avanzó en la ocupación de Bélgica, lo que provocó el retroceso de ingleses y franceses hasta la línea de trincheras.Por su parte, los rusos habían contribuido a aliviar la presión sobre Francia al invadir a Prusia por el oriente.
guerra de trincheras 1915-1917	De 1915 a 1917, los ejércitos que luchaban en el frente occidental quedaron metidos en unas trincheras, que se extendían desde Suiza hasta el mar del Norte. Esta situación causó en los ejércitos enfrentados unas condiciones infrahumanas, debido al prolongado tiempo que duró la guerra en esta etapa.
segunda guerra de movimientos	Para la segunda guerra de movimientos, los alemanes combatieron a los rusos en el frente oriental, ocuparon a Polonia y a los Balcanes. En Asia. África y Oceanía los Aliados desplazaron a los alemanes de sus posesiones. En 1915, con el ingreso de Italia, respaldando a los Aliados, lograron el dominio del Mediterráneo y del norte de África. En 1917, Rusia se retiró de la guerra para atender sus conflictos internos, con lo que Alemania se concentró en el frente francés. Sin embargo, los Aliados detuvieron el avance alemán y en la segunda batalla del Mame, del 15 al 18 de julio de 1918, derrotaron a los alemanes.

Los Estados Unidos en la guerra

Los Estados Unidos habían permanecido neutrales en la guerra. Sin embargo, suministraban a los países involucrados víveres y material bélico. Ya desde 1915 Inglaterra había declarado el bloqueo de las Potencias Centrales para impedir su abastecimiento. Del mismo modo. Alemania declaró zona de guerra los mares que rodeaban a las islas británicas. Los Estados Unidos interpretaron estos bloqueos como un atentado contra la libertad de los mares. En este ambiente, los alemanes hundieron el trasatlántico Lusitana en mayo de 1915, incidente en el que perdieron la vida aproximadamente 100 estadounidenses, hecho que llevó a los Estados Unidos, a través de su presidente Woodrow Wilson, a declarar la guerra a las potencias centrales.

Simultáneamente Bulgaria, Turquía y Austria Hungría piden la paz. Alemania sola, y ante una agitación interna que terminó derribando a Guillermo I, el 9 de noviembre de 1918, solicitó un armisticio, que firmó dos días después, poniendo fin a la Primera Guerra Mundial, mediante el Tratado de Versalles.

Consecuencias de la Primera Guerra Mundial En los cuatro años que duró la guerra el mundo sufrió grandes transformaciones en el orden económico, político y social. Las tres potencias europeas más importantes Francia, Austria-Hungría y Alemania perdieron su liderazgo, mientras en Asia, Japón resultó beneficiada porque desde que estalló la guerra se había adueñado de varias colonias alemanas en el Pacifico. Rusia, por su parte, perdía su influencia como potencia imperial debido a una crisis interna que vivía. Los países de América Latina, entre ellos Colombia, quedaron bajo el control de los Estados Unidos, que salió consolidado del conflicto mundial.

Efectos económicos

La producción y el comercio fueron muy afectados, y ocasionaron el empobrecimiento de los países involucrados en la guerra, salvo los Estados Unidos. Además, las naciones perdedoras tuvieron que pagar un alto costo en indemnizaciones, que afectaron su proceso de recuperación económica. Por su parte, los Estados Unidos se beneficiaron por la guerra, al convertirse, una vez finalizado el conflicto, en el mayor proveedor y acreedor de los países europeos, pues su territorio no fue escenario de guerra y, por tanto, no sufrió la destrucción de sus ciudades.

Efectos políticos

En la parte política la principal consecuencia fue la redistribución de las fronteras. Desapareció el Imperio Austro-Húngaro y el Imperio Turco. Se formaron estados como Yugoslavia y Checoslovaquia. Polonia, que la habían repartido en tiempos anteriores entre Alemania, Austria y Rusia, reunificó sus límites. Rusia, al retirarse de la guerra en 1917, debió ceder territorios que después del conflicto se constituyeron en las nuevas repúblicas de Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania. Por su parte, los países vencedores aprovecharon la coyuntura para repartirse los territorios que poseían los países vencidos.

Efectos sociales

Los millones de seres humanos que murieron en la guerra, además de los millones de inválidos, mutilados y huérfanos que quedaron, hicieron de Europa un continente moralmente destrozado, con un marcado aumento de la mortalidad y una gran disminución de la natalidad. Esta es una de las razones que llevaron a la mujer a participar en la vida económica, política y social de los países: por ejemplo, empezaron a desempeñar funciones que tradicionalmente ejercían los hombres. En Inglaterra tuvieron el derecho al voto y a ser elegidas. Mejoraron las condiciones de los trabajadores, al reconocérseles derechos como la seguridad social, ajustes salariales e indemnizaciones por despido, para lo que se creó la Organización Internacional del Trabajo, 0IT.

Tratado de Versalles Los Aliados y las Potencias Centrales (Alemania, Austria-Hungría, Turquía y Bulgaria) se reunieron en el palacio de Versalles (Francia) para acordar los términos de paz y establecer los principios que regularían las relaciones internacionales, y así evitar así una nueva confrontación. En esta reunión se destacó la propuesta del presidente Wilson, de los Estados Unidos, conocida como el programa de los Catorce Puntos, que buscaba la libre determinación de los pueblos y llegar a una paz sin vencedores ni vencidos. No obstante, los gobiernos francés, inglés e italiano no la compartieron e impusieron fuertes sanciones a las debilitadas Potencias Centrales que les impidió fortalecerse y constituirse nuevamente en peligro para la estabilidad del continente. De esta manera, Alemania fue condenada a devolver Alsacia y Lorena a Francia, a entregar sus colonias, a reducir su ejército y armada, y a indemnizar a los Aliados.

La Sociedad de Naciones Con el objetivo de promover la cooperación internacional y consolidar la paz entre los estados, se creó la Sociedad de Naciones. Este organismo estaba integrado por los países Aliados, asociados y neutrales, excluyendo las Potencias Centrales (los vencidos en la guerra), que podían ser incluidas posteriormente si obtenían una votación mayor a dos tercios. Además de las funciones inmediatas a la guerra, la Sociedad tenía como objetivo buscar el desarme universal y el establecimiento de una corte internacional de justicia para solucionar los conflictos entre países.